Une économie de services repose sur les ressources humaines

Jacques Neirynck
 
Une économie de services repose sur les ressources humaines
 
 
Pendant un siècle, la prospérité croissante de la Suisse reposa sur l'exportation de produits industriels de haute valeur, comme l'horlogerie ou la pharmacie, mais aussi sur des services, qui furent traditionnellement les assurances, le tourisme et la banque. Tel était la seule issue concevable pour un petit pays privé de ressources naturelles et d'accès à la mer : vendre à l'étranger soit des biens immatériels, soit des produits incorporant une main d'œuvre hautement qualifiée.
 
Pour la Suisse, il n'est donc pas d'autre richesse que celle des hommes. Cette politique a parfaitement réussi, au point que le pays s'est hissé plus d'une fois en tête des pays industrialisés, selon le critère du PNB par habitant. Ce résultat, atteint durant le XXe siècle, constitua un véritable miracle car, durant les siècles précédents, la Suisse avait été un pays pauvre, au point que les jeunes gens étaient obligés de s'expatrier comme mercenaires ou encore d'émigrer vers les Amériques. La prospérité du pays fut conquise à la force du poignet, grâce à des choix politiques singulièrement éclairés.
 
En tête de ceux-ci vient naturellement la formation à tous les niveaux, de l'apprentissage jusqu'au doctorat. Une économie de service ne peut s'imposer sur le marché mondial que par la qualité, la variété et l'innovation de ses prestations. En plus des secteurs traditionnels, l'économie a développé une foule d'autres activités de service : soins médicaux de pointe, transports internationaux, informatique, médias, bureaux d'ingénieurs et d'architectes, publicité, édition, spectacles, recherche, enseignement. Pour s'imposer sur le marché mondial grignoté par des pays émergents, il faut tout simplement être le meilleur dans un secteur, c'est-à-dire mobiliser les chercheurs, les ingénieurs, les créateurs, les enseignants les meilleurs du monde.
 
Ce défi n'est jamais gagné définitivement. Le vaste mouvement de rationalisation de l'enseignement supérieur, dans lequel la Confédération s'implique de plus en plus, constitue la pierre angulaire de cette nouvelle construction. Mais encore faut-il disposer d'un recrutement adéquat pour nos EPF, universités et HES ainsi que pour nos formations duales d'apprentis. Cela signifie exploiter toutes les ressources de talents dans la jeunesse nationale, c'est-à-dire augmenter la part des filles dans le recrutement. Et leur fournir au début de leur carrière la possibilité d'avoir des enfants en prévoyant assez de crèches.
 
Comme la Suisse est en déclin démographique, faute d'une véritable politique familiale, maintes fois réclamée par le PDC, notre économie de service ne fonctionne que par un recours important à une main d'œuvre immigrée. Ces travailleurs représentent tous les niveaux de qualification, depuis le manœuvre ou le serveur, peu ou pas qualifiés, qui acceptent des travaux refusés par les Suisses, jusqu'aux chercheurs de pointe qui doivent être recrutés dans le monde entier, sur la seule base de leur talent, indépendamment de toute autre considération administrative.
 
On pourrait résumer le défi par une comparaison : toutes les conditions sont réunies pour que la Suisse demeure et devienne de plus en plus la Californie de l'Europe, c'est-à-dire la région concentrant les activités de pointe en services. Comme le peuple refuse d'entrer dans l'UE, il faut courir le risque d'être une Californie autonome. L'expérience démontrera si les accords bilatéraux permettront de pallier cette difficulté.
 
Jacques Neirynck